Tema: El alza en los precios de frijol es meramente especulativa
P/Según
el último sondeo los precios en los mercado mayoristas el quintal de frijol estaba
en 125 dólares y ahora se ha visto una baja, y es de 92 dólares, ¿es cierto
esto?
Ministro Ortez: En efecto, en el mes de julio, entre los días 9 y 10, se alcanzaron niveles muy altos en el
precio del quintal de frijol. En los últimos cuatro días, hemos estado
moviéndonos entre 90 y 92 dólares, ayer (18 de julio) cerró en 91.9 dólares el frijol rojo de seda y en 86.4 dólares el quintal
de frijol rojo tinto. Llevamos un monitoreo de todos los días, en las
diferentes plazas del país, esto tiene que ver con tres factores, uno, es que
ha empezado a salir un poco de frijol de la primera cosecha, como se le llama
en el campo y en el caló de la agricultura. Segundo, el trabajo muy importante que están haciendo las instituciones,
principalmente la Defensoría del Consumidor, en monitorear y en verificar, no
solo existencia, sino precios y condiciones en los mercados y tercero, algunos
comerciantes sí han contribuido, hemos podido ver que a partir del sábado
anterior (12 de julio) ALBA Alimentos estaba vendiendo a 0.60 ctvs la libra al consumidor.
Lo mismo, ha bajado el precio en los Súper
Selectos y esto es importante, yo quiero
reconocerlo porque tiene un papel en esta situación especulativa que se
ha generado y que está todavía por encima de lo que debería ser la normalidad
del precio, no hay razón para que esté el precio arriba de 0.70 ctvs. la libra.
Todavía, por estar en la fase final de la temporada,
que las existencias tiende a bajar las existencias normales, sería aceptable un
precio entre 0.70 o 0.75 ctvs. la libra. Pero es inaceptable que el precio al
consumidor, esté a dólar o arriba del dólar.
P/¿No hay ninguna causa que haya generado ese
incremento o razón?
Ministro Ortez:: No, es especulación, la causa es meramente
especulativa y la razón estructural es que, hay un pequeño grupo de
comerciantes que compran en la salida de la cosecha, cuando el agricultor tiene
muchas necesidades de efectivo para pagar deudas, para pagar sus fertilizantes
que ha utilizado y, como decimos en el lenguaje del barrio, remata el frijol.
La información que tengo, de Economía Agropecuaria, es que se compró en su mayoría,
a 35 dólares el quintal. Así lo compraron los que lo acaparan, para sacarlo
cuando ellos consideran condiciones oportunas, en este caso, con una enorme
contribución de la prensa, principalmente la escrita, de estar exacerbando las
ansias de lucro desmedido a costa del bolsillo de la familia salvadoreña.
P/
lo compran a 35 dólares y ahora lo están vendiendo a 92 dólares. Mucho más del
doble
Ministro Ortez:: Casi el triple. Entonces este es un tema que no
solo tenemos que trabajarlo en el
ambiente de fiscalización, de controles, de inventarios. Hay que trabajarlo,
también, desde la producción, estamos trabajando para incrementar las áreas
sembradas, eso es una parte, y segundo; efectivamente en Centroamérica, especialmente en Honduras ha
habido una demanda de frijol. Lo que pasa en Honduras no necesariamente debería afectar el precio al
consumidor aquí en el país, puesto que el año pasado, tuvimos una producción de
2 millones 600 mil quintales de frijol rojo de las dos variedades y como lo
reconocen por fin algunas entidades privadas, el problema realmente no es de
existencia, el problema es de especulación.
P/Muchos
medios de comunicación manejaban que hay un desabastecimiento del frijol en el
país, pero no es esa la razón, ¿teníamos una producción récord a finales de junio?
Ministro Ortez: Bueno, yo quiero decirle que desabastecimiento no
hemos tenido y prueba de ello es que
solo hemos importado a la fecha, según el informe que me trasladó aduana esta semana, solo hemos importado 46
mil quintales. Cuando venimos para el 2008
estábamos importando 800 mil quintales de frijol. Hoy solo fueron 46 mil
quintales los que hemos importado. Eso, digamos, de una parte. De otra parte, es que como medidas
que como Gobierno, identificados con las necesidades de nuestra población
y los intereses de nuestra población y
siguiendo los lineamientos de nuestro Presidente profesor Salvador Sánchez
Cerén, abrimos un contingente de importación de frijol rojo, para que los
agentes del mercado, especialmente los que venden al menudeo y al detalle, inyectar una cantidad de frijol barato, porque lo hemos liberado de aranceles. En este momento, ayer
por la tarde (viernes 18) tuve una reunión con el señor Ministro
de Economía y, solo un comerciante, muy reconocido en el país, ha dicho que
tiene interés de importar 500 toneladas, lo cual lo veo positivo. Pero, si
hubiera desabastecimiento, estuviéramos aquí con una cola de 10, 15
comerciantes buscando oportunidad de negocio porque no hay grano en el país,
pero como hay, solo tenemos una petición.
P/
¿Esto haría que la demanda aumente?
Ministro Ortez: A propósito de la demanda, yo quisiera comentarle
que el frijol es un producto muy inelástico, porque la familia tiene
determinadas las raciones para la ingesta y
nosotros podemos bajar a 0.30 ctvs. la libra y no suben los volúmenes de
consumo. Estos se mantienen porque este es un producto muy inelástico, que
responde muy poco a los estímulos del precio, porque forma parte de la dieta
natural del pueblo salvadoreño. Y por eso es que insistimos en el daño al
bolsillo y la canasta básica de nuestra población, porque
aunque sea caro, se rebusca para tener las cantidades necesarias para
alimentarse.
P/
¿El Ministerio va a continuar trabajando junto a las otras instituciones del gobierno, para
que estos precios sean trasladados al consumidor final?
Ministro Ortez: Nosotros estamos trabajando en otras oportunidades,
he comentado, que hay una mesa de trabajo entre el Ministerio de Economía, el MAG, la Superintendencia
de Competencia y la Defensoría del Consumidor, somos cuatro instituciones con
mucha vinculación en el tema. Aunque este es un tema que preocupa también a
otras Secretarías de Estado, estamos
trabajando en el monitoreo y en adoptar medidas, no solo para aliviar la
situación ahora, sino, pensando en
cuáles son las medidas estructurales que
se deben de tomar para que esto no recurra en el futuro, por ejemplo, hay que
reglamentar este comercio y cuando hablo de reglamentar no estoy hablando de
controlar el precio, de fijar el precio, no. Estoy hablando, primero, de
establecer normas básicas que deben regular el comercio de los granos básico que
son fundamentales para nuestra población.
Segundo, tomando las
medidas desde el punto de vista de la política, tenemos desde la política
pública para la agricultura, nosotros pensamos que no solo hay que dar el
paquete de semilla de frijol, tenemos que trabajar en aprovechar las
condiciones de agua, hay zonas del país muy importantes, máxime que hemos
liberado la variedad del frijol costeño, que se produce a alturas de cero
metros y si rinde bien y tiene un sabor excelente, entonces aprovechar largas
zonas costeras que tiene agua a poca profundidad para poder producir en las
estaciones secas. Es decir son medidas estructurales en las que ya hemos
empezado a trabajar a efecto de asegurar que, independientemente de lo que sea
la conducta de la estación lluviosa, podamos tener certeza de producir
frijoles, de producir maíz, en las cantidades adecuadas que necesita nuestra
población, porque de otra manera vamos a estar con este sobresalto y hemos
hablado, el sábado pasado (12 de julio) de la necesidad de crear una reserva
estratégica de alimentos.
P/
¿Usted mencionaba que es para el año 2015, en qué consiste esta reserva
estratégica, porque muchos dicen, se va a reactivar el IRA, se reactiva o no se
reactiva, o es una institución similar?
Ministro Ortez:: Mire, el programa “El Salvador Adelante” lo que nos dice a nosotros, lo que nos
mandata, esto va estar establecido en todo el curso del plan quinquenal que
estamos trabajando, es que debemos
establecer un sistema nacional de abastecimiento que pueda tener
incidencia en la regulación de la comercialización, tanto para equilibrar la
relación del que produce como del que consume, porque en este momento tiene un
profunda distorsión, el que produce ésta vendiendo a precio bajo, 45 dólares el
quintal en promedio y el que consume está consumiendo tres veces el costo.
P/
¿Son los intermediarios los que se están quedando con este excedente de la
ganancia?
Ministro Ortez: Claro. Entonces es una ley fundamental en todas
las economías del mercado que se respetan adecuadamente, es que frente a las
distorsiones, debe intervenir el Estado. Cuando hay una distorsión el único que
puede corregir, es el Estado. El mercado de dejar hacer y dejar pasar, eso no
tiene límites llega a extremos que pueden ser de consecuencias muy dolorosas para
la población, entonces el Estado debe cumplir su papel, y el programa de
gobierno “El Salvador Adelante”, por
supuesto basado en la profunda consulta nacional que hubo sobre este tema,
establece la necesidad de ello. Entonces los que destruyeron el sistema de
seguridad alimentaria en el país han salido afectados, ven que recorre un
fantasma en el país y dicen el IRA era corrupto, era esto, era lo otro.
Nosotros no hemos hablado del IRA, porque además, esas catedrales del desprecio
a la seguridad alimentaria, como son los silos de IRA, es preciso que la
población los vea con el sentido crítico que deben de tener, una inversión
enorme de los impuestos del pueblo salvadoreño, tirados a que los destruyera el
sol, la lluvia y el viento.
Nosotros no, nosotros lo que estamos pensando es en la
reserva. Como un paso inicial, es utilizar las bodegas que disponemos, que nos paga
el Ministerio de Hacienda y que son propiedad del Banco de Fomento, buenas bodegas,
con buena capacidad, en la que podemos con cantidades pequeñas, moderadas,
hacer incursiones en el mercado cuando los coyotes, para que me entienda bien
el pueblo de quienes estoy hablando, para que cuando los coyotes se disparen,
el Estado tener capacidad de introducir oferta fresca, a precio bajo y mantener
el control. Luego el Estado saca sus manos y el mercado sigue funcionando. De
eso es que estamos hablando, que lo han querido distorsionar, porque hay gente,
yo quiero decirle, ésta semana nos llamó una señora, para decirnos, que ya hay
gente que le anda diciendo a la población, esconda los frijoles y esconda su
maíz, porque ya va venir el gobierno a quitárselo para mandarlo a Venezuela, no
hemos mandado una sola libra de frijol a Venezuela, yo tengo los registros de a
qué países hemos exportado y no hemos
exportado, ni a Nicaragua, ni a Venezuela.
P/
Señor Ministro, el problema de la seguía que está afectando mucho a los
agricultores, pareciera que estamos en el similar al año 2012, ¿hay algunas medidas
que como Ministerio estén implementando
para contribuir con los agricultores a
enfrentar este problema?
Ministro Ortez: Sí, fíjese que, primero, yo creo que es oportuno
decirle al país que nosotros hemos tenido la presencia del fenómeno de El Niño
desde 1992, o sea que estamos hablando de varias décadas de la presencia del
fenómeno, aquí lo tengo yo, desde 1982 el país experimenta los fenómenos de El
Niño y los fenómenos de La Niña. Precisamente en 1998, ustedes recordaran el
famoso “Mitch”, que hizo estragos en el país, era resultado de eso. Lo hemos
tenido y el 2012 es el recuento más inmediato que tenemos de los impactos, este
fue un año, donde con todas las secuelas nos afectó el 10% de la producción nacional
de granos básicos.
Ahora que me dicen los investigadores del Instituto
Internacional de Investigación (IRI), lo que me dicen es que, el modelo se está
moviendo, está neutro, entre niño y niña, todavía sin configurar, pero que hay
altísimas probabilidades de una condición de El Niño débil a moderado entre
agosto y septiembre, o sea, no estamos frente a un pronóstico de extrema
gravedad. No obstante, debo de decirle al país que en el departamento de La
Unión, principalmente en la parte media, al sur del departamento, sí hay, según
me informa el Ministerio de Medio ambiente, podemos ver la afectación de 12 días
de canícula. Entonces, que es lo que estamos haciendo nosotros. Además de
prepararnos para darle nuevamente a ésta población, que más ha sembrado, está aquí en la zona del sur de San Miguel,
Usulután y San Vicente, porque en La unión se siembra bastante tardía, pero
digamos la preparación que estamos haciendo es dar un paquete nuevamente de
semilla certificada de maíz con el fertilizante a estos agricultores que han
tenido el impacto real ya de pérdida de cosecha, que ahorita lo tenemos
focalizado en La Unión.
Esperamos nosotros que
la afectación, si es leve a moderado, la afectación de El Niño no llegue a
pasar del impacto que tuvimos en el año 2012. Es preocupante, pero no es para
generar una alarma que nos vamos a quemar con el fenómeno.
P/
Ministro, se nos termina el tiempo, queremos agradecerle por participar en este
espacio, usted tiene un anuncio muy importante para cerrar
Ministro Ortez: Bueno, de cara,
precisamente a las previsiones, para el 12 de agosto, vamos a tener un evento
donde nos han confirmado la participación del ciudadano Presidente de la República,
compañero Salvador Sánchez Cerén, para hacer la entrega oficial del paquete de
semilla mejorada de frijol, que hemos incrementado a 40 mil paquetes para
estimular a mayor número de productores y así asegurar tener cada vez niveles
de producción aceptables para el abastecimiento nacional. Muchas gracias.
